순흥면 밤소마을이 마을 인근의 대형축사 건립 허가신청에 대해 허가 반대의 목소리가 높다. 마을 측에선 축사신축 반대 대책위원회가 결성되고, 주민들의 서명을 받아 시청에 민원을 냈으며, 시장 앞으로 탄원서도 제출했다. 마을의 주장은 간단하다.

현재 위치에 축사가 들어서면 악취로 인한 주민들의 피해가 적지 않을 거라는 거다. 반면 민원인의 입장은 이렇다. 축사는 인가(人家)를 피해 짓는 게 상식이라 생각한다. 다만, 현재 축사 예정지가 허가 가능지역이고, 또한 자신의 형편상 부득이한 선택이었음을 밝히고 있다.

한마디로 개인의 사업권과 주민 다수의 쾌적한 환경에서 살 권리 사이의 마찰이다.

복기해 보면 축사와 관련한 민원제기는 비단 밤소마을만의 문제는 아니다. 그 유형은 다르지만 문수 조제리와 풍기 백리 돈사의 건은 좋은 예이다. 대형 축사 건립 문제가 불거질 때 마다 시청 앞으로 달려가 메가폰을 들고 행정을 비판하는 시민들의 모습도 이제 낯설지 않은 풍경이 됐다. 물론 시위 자체가 나쁘다는 뜻은 아니다. 시민의 권리를 지키기 위한 하나의 방편이므로.

현재 민원 처리부서인 시 허가과는 도시 심의위(통과)를 거쳐 지역여건과 주민의견 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌고, 머지않아 그 결론이 날것이다. 그 과정에서 시는 축사 신축이 당해 허가 규정에 부합하는지 면밀히 살펴보겠지만 어느 쪽의 손이든 들어줄 것이다.

다행히 축사 신축 신청인도 설령 건축 허가가 나더라도 밀어붙일 생각은 없으며, 주민들을 만나서 계속 설득할 생각이라고 한다. 주민들과 무작정 대립각을 세우지만은 않겠다는 유연한 태도라 할 수 있다. 아마도 축사시설 설치와 관리에 있어 악취와 해충의 피해를 최소화 할 방안을 강구하겠다는 뜻일 게다.

공동체 사회에서 이웃에게 민폐를 끼치지 않고 살아가기란 쉽지 않다. 자의든 타의든 우리 모두는 다른 누군가에게 기대어 살고 있다. 이런 맥락에서 밤소 주민들 역시 탄력적인 생각이 필요해 보인다. 자기 쪽의 주장만을 고집해 치킨게임으로 몰고 가는 것은 피해야 한다. 반목과 질시가 갖는 사회적 심리적 손익계산은 어느 쪽에서든 이문(利文)이 없는 장사다.

정치는 타협의 산물이라는 진부한 말도 있듯이 결국 이번 논란의 해법은 역시 대화와 타협에서 찾는 것이 바람직해 보인다. 타협은 상호존중과 양보라는 두 개의 수레바퀴로 굴러간다. 예컨대 신청인은 자신의 여력 내에서 주민들이 납득 가능한 대안을 제시하고, 거꾸로 주민들 측에서는 그 대안의 합리성을 따져 들어가면 합의점 도출이 불가하지 않을 거라고 본다.

주민들의 생각은 이미 시 당국에 충분히 전달되었다고 생각된다. 어떤 인․허가이든 주민을 얕잡아 보고 허가의 가부를 결정하는 관청은 없을 것이다. 하여 이번 영주시에서 어떤 답안지를 내놓든 양측 모두 기꺼이 승복하는 모습을 보여줌으로서 축사 건립과 관련해 후일 본보기가 될 만한 선례를 만들어 주길 기대한다.