미국인 현각 스님..현정사 주지 취임
22일 영주시 부석면 남대리 소백산 기슭 어래산에 자리잡은 현정사(現靜寺) 창건법회를 통해 국내 두 번째 외국인 주지로 취임한 현각(玄覺) 스님(38.속명. 폴 뮌젠).
베스트셀러로 오른 「만행-허버드에서 화계사까지」와 「선의 나침반」의 저자이고 각종 언론매체를 통해 널리 알려진 벽안의 승려 현각은 64년 미국 뉴저지에서 출생 예일대학에서 철학과 문학을 전공한 뒤 독일 프라이부르크 대학과 미국 하버드 대학원에서 비교종교학을 전공했다.
그는 1989년 숭산 큰스님을 만나 한국 선불교에 심취하게 된 후 다음해 한국에서 출가해 서울 화계사와 계룡산 무상사 등 국제선원에서 수행하다가 지난해 부석 남대리 암자에서 혼자 지내며 100일 묵언정진했다.
현각이 남대리에 온 것은 현정사를 창건 중이던 정광명장 보살의 소개 때문이며 현정사는 지난 96년 착공한 지 6년 만에 전통사찰의 양식을 그대로 본떠 이날 완공됐다.
그는 이곳을 참선수행의 도량으로 삼아 『서양화되어 자신의 정체성을 잃어버리는 한국 젊은이들에게 한국 전통불교의 소중함을 새롭게 정립하는 수련회 등 프로그램을 운영하고 싶다』는 뜻을 밝혔다.
이 같은 현각의 계획은 지난 겨울 남대리에서 지내면서 마을을 돌아본 뒤 마을에 젊은이들이 모두 도시로 떠나고 한 명도 살지 않는다는 것을 알고 놀란 데서 비롯됐다고 한다.
『물소리, 바람소리, 새소리와 함께 지내며 기도와 참선으로 살고 싶다』고도 했다.
숭산 큰스님을 조실로 모신 현정사 창건법회에는 외국인 승려 30여명 등 국내외 스님 100여명과 전국 각지의 불도 1,000여명이 참석한 성황을 이뤘다.
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