영주시는 지난 9일 시청 직소민원실에서 아프가니스탄 진기훈대사를 통해 아프가니스탄 농업부(장관 : Assadullah Zamir)와 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 아프가니스탄 대사를 통해 서면으로 이뤄졌으며 시는 지속적으로 해외 협력사업을 추진해 장기적인 프로젝트로 국제콩연구소 유치와 부석태의 세계화를 위해 노력해 나갈 계획이다.

이날 협약을 통해 양 기관은 콩 관련 시설 연수나 기관방문으로 우량 콩 및 재배기술 보급에 노력하기로 약속했다.

특히 아프가니스탄 콩 식품문화와 전통 한국 콩 식품문화의 융합을 위해 콩 요리 및 가공기술 보급과 콩 신품종 연구개발을 통해 콩과 관련한 식품 문화 저변확대와 이용 증대로 아프가니스탄의 영양결핍 해소를 위해 서로 협력할 계획이다.

영주 부석태는 2015년 5월 15일 국립종자원으로부터 품종등록을 완료해 20년간 영주시가 품종보호권을 가지고 있다.

시는 ‘부석태 세계화와 저개발국가의 식량난 해소를 위한 해외협력사업’의 일환으로 아프가니스탄에 국제 구호단체인 NEI(Nutrition & Education International) KOREA를 통해 부석태 종자 50kg를 전달(2015. 11. 10)해 현지에서 시험재배 중에 있다.

지난 2015년 12월 영주시⇔한국콩연구회⇔NEI KOREA가 업무협약을 맺어 아시아지역 콩과작물 협의회(CLAN, Coorperative Legume Asia Networks) 회원 20여명이 영주시를 방문해 여러 가지 의견을 교환했다.

또, 지난해 10월 12일부터 18일까지 아프가니스탄 여성공무원들을 초청해 콩의 효능과 다양한 영양학적 가치 및 콩을 이용한 식품에 대한 연수를 추진했다.

장욱현 시장은 “이번 업무협약을 통해 식량난과 기아에 빠져있는 아프가니스탄에 부석태가 그냥 콩이 아닌 ‘생명의 콩, 사랑의 콩, 희망의 콩’으로서 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.