경상북도의 ‘전통한옥 체험숙박사업’이 효과를 톡톡히 보고 있는 것으로 나타났다.

도는 지난해 전통한옥 체험숙박 관광객이 16만7천526명으로 2011년 13만5천258명 대비 24%, 2010년 11만2천523명 대비 49%나 큰 폭으로 증가했다고 밝혔다.

숙박체험객이 많이 다녀간 곳은 영주 선비문화수련원이 2만2천명으로 가장 많았고 경주 사랑채가 1만2천명, 영주 선비촌이 1만명, 마을단위로는 안동 하회마을 2만1천명, 경주 양동마을이 7천5백명, 고령 개실마을이 4천9백명 수준을 보였다.

외국인 숙박체험 현황을 보면, 숙박객 10명중 1명으로 11년 1만2천여명에서 12년 1만8천여명으로 50% 이상 급격하게 증가했으며, 지역별로는 경주시가 1만여 명으로 56%를 점유한 가운데 안동시가 4천9백여 명, 영주시가 2천3백여 명의 숙박체험객이 다녀간 것으로 나타났다.

경북 전통한옥 체험숙박이 인기 있었던 이유는 경북도가 도내 고택·종택 등 전통한옥을 관광자원화 하기위해 2004년부터 약 136억원의 예산으로 경주, 안동 등 18개 시·군 163개소에 화장실, 샤워장, 주방 등의 개·보수 사업을 했다.

또한 2006년부터 약 21억원의 예산으로 12개 시·군 109개소에 관광객들에게 고택음악회, 전통혼례, 공예체험 등 다양한 체험프로그램을 추진한 결과 최근 관광 트랜드가 보는(seeing)관광에서 체험(doing)관광으로 변화하면서 동호인 또는 가족단위 방문이 꾸준히 늘어났기 때문이다.

경상북도 최규진 관광진흥과장은 “경북은 문화재로 지정된 296개 고택과 23개 한옥집단마을, 2천호에 이르는 전통가옥과 전통생활양식 등 유·무형의 문화자산을 집중적으로 보존하고 있다”며 “내·외국인에게 전통문화를 이해시키는 가장 적지이므로 이를 관광자원화 하는데 전통한옥 체험숙박지원 사업을 지속적으로 확대 추진하겠다”고 밝혔다.