대부분 메기라는 말을 듣고 거부감을 갖거나 비릿한 느낌을 줄 것이라는 생각을 하기도 한다. 하지만 이곳의 메기매운탕을 맛본 이들은 깔끔하고 얼큰한 국물 맛에 놀라고 깨끗하게 비워진 그릇에 다시 한 번 놀란다. 바로 경북전문대 맞은편에 위치한 ‘외정황토못메기’(대표 최선연)가 그곳이다.

▲ 황토에서 키운 ‘메기’
2005년 문을 연 이곳은 의성군 다정면 외정리 황토 못에서 키운 메기를 사용해 메기매운탕을 만든다. 메기가 맛의 비밀이라는 최선연(53) 대표는 “어느 날 TV를 보는데 낙동강물이 흐르는 황토 못에 메기를 키우는 농가가 나왔는데 이 메기를 특허도 내고 키워 경쟁력이 있다고 판단해 무작정 찾아갔다”며 “흔쾌히 손질된 메기를 살 수 있게 해줘 지금까지 평균 2~3일에 한 번씩 받아 숙성상자에 넣어 둔다”고 말했다.

외정황토못메기의 특징은 황토의 효능인 산화물 분해 효소인 카다라제효소가 많아서 효모활동이 풍부하고 세정력, 분해력, 제독력, 해독력, 인체의 자연 치유력 물질 또한 풍부하다.

최 대표는 “메기매운탕은 몸에 좋은 보약으로 특별한 음식이라고 인식한다”며 “맛을 내는데 5년여가 걸렸고 이제 손님이 많이 오시는 것을 보면 자리를 잡은 것 같아 감사한 마음”이라고 말했다.

이곳의 양념재료는 부모님이 직접 농사지은 것을 사용하고 전라도식으로 섬유질이 많은 우거지를 사용해 건강한 맛이 배가 된다. 음식에 대한 자부심이 강한 최 대표는 “맛과 청결함을 최우선으로 생각한다”며 “손님들이 ‘정말 잘 먹었다’고 말해 그 자리에 가보면 그릇마다 깨끗하게 비워져 있어 그때 가장 보람을 느낀다”고 했다.

최 대표는 “시작할 때는 어려움이 많아 식당 옆방에서 생활해 아내와 쌍둥이 딸이 고생이 많았지만 잘 될 거라는 기대감과 힘든 내색 없이 함께 한 가족이 있어 지금이 있는 것 같아 감사하다”며 “비법전수나 분점을 내라는 경우도 있지만 지금처럼만 최선을 다할 것이고 양식을 전공한 딸이 메기를 이용한 퓨전음식을 한다면 긍정적으로 검토해 볼 계획”이라고 밝혔다.

외정황토못메기
영주시 가흥동 1381-509
(054) 632-1778