함흥vs평양, 행복한 고민의 시작
40년 세월이 담긴 손맛

꿈쩍을 안 해도 어느새 몸에 땀이 송골송골 맺히는 무더위를 벗어나고자 태양을 피하는 방법도 알아보고 에어컨 앞의 장승이 돼 미리 겨울체험도 해보지만 몸 속 가득한 열기는 해결할 길이 없다.

이럴 때 필요한 게 바로 시원하다 못해 몸이 시린 냉면 한 그릇이다.

뱃속에 뭐가 들었는지 자꾸만 얼음이 끌리는 지금, 마치 자장면과 짬뽕 사이의 갈등처럼 평양과 함흥냉면 사이에서 갈등하고 있다면 솔로몬의 지혜를 발휘해 이곳 ‘메밀명가’를 찾아보자.

▲ 냉면, 너로 정했다!
영주우체국 옆에 위치한 메밀명가(대표 우경식)는 40년의 전통을 자랑한다. 태극당 뒤쪽 골목에 위치한 ‘함흥면옥’에서 10살부터 일하기 시작했다는 우경식 대표는 이북 어르신께 배우기 시작해 지금까지 냉면으로 한 우물만 팠다. 냉면 한 그릇에 담긴 그의 손맛은 그냥 나온 것이 아니다.

그는 “꼬맹이 때부터 알았던 어르신들이 자주 찾아와 맛있게 먹고 격려도 해준다”며 “덕분에 음식을 계속 해 나갈 수 있는 원동력을 얻는다”고 고마움을 전했다. 그들 외에도 많은 단골손님과 관광객들이 “맛있다”고 칭찬을 할 때면 “그렇게 뿌듯하고 보람차다”며 즐거워했다.

덕분에 이곳을 찾는 손님의 선택권은 ‘비냉’과 ‘물냉’을 넘어 평양과 함흥으로 넓어진다. 선택 장애가 있다면 꽤나 괴로울 법하다.

물론 진짜 괴로운 건 두 가지 면을 모두 만들어야 하는 우 대표다. 성분 자체가 다른 두 가지 면을 만드는 일은 결코 쉽지 않다. 게다가 서울에서 가져온 메밀가루와 고구마 가루를 일일이 수작업으로 반죽해야 한다.

하지만 우 대표는 전통식 냉면이라는 자부심 하나만으로 그 어려운 일을 해내고 있다. 덕분에 이곳을 찾는 손님은 가슴 설레는 북한식 냉면도 맛보고 뜨거운 태양도 이겨낼 수 있다.

우 대표는 “천연 가루로 만들어서 면이 잘 불기 때문에 배달은 하지 않는다”고 말했다.

“잘 붇는 면이 소화도 잘 되는 것”이라며 “이 사실을 손님들이 꼭 알아줬으면 한다”고 강조한 우 대표는 “냉면을 더 맛있게 즐기고자 한다면 찾아와서 먹는 것을 추천한다”고 전했다. 다만 약간의 인내심이 필요하다.

▲ 어디 면뿐이랴? 나도 있소!
이곳은 면 외에 다양한 고기가 냉면의 특별함을 만들어 낸다. 소 양지고기는 육수를 내는데 사용한 뒤 수육을 내서 냉면에 올린다.

그리고 가자미의 새끼인 간자미는 무침으로 회냉면에 올라간다. 육질이 연한 간자미를 숙성시켜 만든 전통식 ‘식혜’는 냉면의 맛을 한층 더 높여준다.

돼지와 소, 닭에 길들여진 입맛이라면 한번쯤 꿩의 새로움을 맛보는 것도 좋지 않을까.

우 대표는 항상 조미료를 배제하고 깔끔함과 담백함을 살리기 위해 노력하고 있다.

스스로 특별한 게 없다는 우 대표는 “이대로 내게 주어진 일과 전통을 이어나가는 것이 나의 업이라고 생각한다”며 “40년간 해왔듯 변함없이, 자부심을 갖고 유지해나가겠다”는 포부를 밝혔다.

아들이 희망하면 냉면의 전통을 전수할 계획이라는 우 대표, 결코 쉽진 않겠지만 그들의 노력으로 40년의 전통이 잘 이어지길 응원해보자.

메밀명가
영주시 중앙로 45 메밀명가
☎ 054) 632-5935